Connaître et comprendre la laïcité : enjeux & repères

Risquons une définition synthétique. La laïcité est un principe de droit politique. Elle recouvre un idéal universaliste d’organisation de la cité et le dispositif juridique qui tout à la fois se fonde sur lui et le réalise. Le mot qui désigne le principe, laïcité, fait référence à l’unité du peuple – en grec, le laos –telle qu’elle se comprend dès lors qu’elle se fonde sur trois exigences indissociables : la liberté de conscience, étayée sur une conscience authentiquement libre, car autonome ; l’égalité de tous les citoyens, quelles que soient leurs options spirituelles ; et la visée de l’intérêt général, commun à tous, comme seule raison d’être de l’État.

Par le truchement de l’école laïque, la liberté de conscience et l’égalité reçoivent la garantie fondatrice d’une instruction soucieuse d’émanciper le jugement. La liberté de conscience doit en effet s’enraciner dans une conscience libre, capable de penser par elle-même et d’assumer la responsabilité de ses pensées. Il s’agit pour cela de lui fournir les références culturelles qui l’affranchissent des puissances idéologiques dominantes et de leur emprise médiatique.

L’autonomie de jugement et le pari de l’intelligence constituent des valeurs décisives de la laïcité.